Thème fort intéressant que celui de cette exposition au Musée St Loup.

Participant pleinement à la décoration et à l'embellissement des édifices religieux comme profanes, les carreaux de pavement sont cependant des éléments auxquels on attache souvent moins d'attention.

Cette belle exposition répare ce manque d'attention, révélant à nos regard un ensemble de plus de mille pièces remarquables par leur diversité et leur qualité, ce qui en fait une des plus importantes collections de France.

Historiquement, on utilisait des vestiges de monuments antiques et le produit des carrières de pierre et de marbre pour réaliser les sols luxueux.

Ces matériaux s'épuisant, les architectes se mirent en quête d'autres matériaux.

C'est alors que l'on se tourna vers les carreaux de pavement en terre, particulièrement dans l'Aube, région pauvre en carrières de pierre mais fort riche en argile et en bois nécessaire à la cuisson des carreaux.

Unis jusqu'au 13° siècle, ces carreaux deviennent bicolores à la Renaissance et s'enrichissent de décors végétaux, animaux, blasons ou motifs divers.

Au 16° s. de nouvelles techniques permettent de confectionner des carreaux plus grands, de 21 cms de côté permettant des décors plus fins et plus complexe.

Les éléments présentés dans cette exposition permettent d'imaginer la richesse des décors et la beauté des sols dans les églises, prieurés et couvents, mais aussi dans les hôtels particuliers et châteaux.

On pourra remarquer que, même dans les édifices religieux, les décors ne représentent jamais d'éléments religieux, car on n'a pas le droit de marcher sur des symboles sacrés. Il est bon de savoir que pour protéger la fragilité des carreaux de pavement dans les églises lors de grandes cérémonies, on protégeait les sols avec de la paille car les fidèlent y pénétraient souvent avec des chevaux.

Cette industrie était telle, qu'au 19° s.plus d'une centaine de tuileries où on fabriquait ces carreaux, existaient encore dans l'Aube.

Autre aspect enrichissant de cette exposition: on peut voir les différentes étapes de la réalisation de ces carreaux de pavement et l'on comprend combien cette fabrication était longue et coûteuse.

Après cinq siècles de rayonnement, la production des carreaux de plâtre va progressivement s'éteindre au cours du 17° s. au profit d'une nouvelle mode qui plébiscite les sols de marbre mais aussi les parquets.