A quelques kilomètres de Marmande, Couthures-sur-Garonne est typiquement un petit village des bords de Garonne.

Les crues fréquentes du fleuve ont rythmé dramatiquement la vie des habitants, au nombre de 400 aujourd'hui..

De la place de la Cale qui borde l'église et descend en pente douce vers le fleuve la vue est superbe

Cette cale, plan incliné destiné à haler à sec les bateaux pour leur déchargement, date de 1809. C'est Napoléon 1er qui en avait décrété la construction pour prémunir le village contre les assauts du fleuve et pour faciliter l'activité portuaire.

Le village comptait à l'époque 1100 personnes et abritait le transit des céréales produites dans les environs, ainsi que le vin ou le bois de chauffage.

Puissante, impétueuse, Garonne, débordant de son lit,  a souvent dans le passé inondé toute la plaine avoisinante et bousculé dramatiquement la vie du village.

Qui imaginerait ces crues dévastatrices à la vue des couralins à fond plat amarrés tranquillement ?

Qui imaginerait en admirant les couleurs automnales au bord de l'eau, que le fleuve a atteint plusieurs fois les murs de l’église sur les quels les côtes ont été matérialisées ?

L'église Saint Léger est un bel édifice du XIX° s. de style néo-roman avec son original clocher-porche

 L'intérieur de l'église a été orné en 1942 de décors muraux peints par Jean Masutti, un peintre itinérant d'origine italienne qui a oeuvré dans de nombreuses églises du Val de Garonne.

Couthures fut par le passé un important port de la pêche consacrée à l’esturgeon, à la lamproie ou l’alose.

En 1846 le village fut doté d'un pont suspendu dont la technologie nouvelle pour l'époque fut amortie par un péage qui dura 31 ans.

Ce pont suspendu n'avait qu'une seule travée de 180 m tendue entre deux piles dont il ne subsiste plus qu'une seule, le pont ayant été détruit en 1980

Un nouveau pont avait entre temps été créé en 1979

Bien que vivant en zone inondable, les 400 habitants de Couthures-sur-Garonne restent viscéralement attachés à leur village. Leur histoire, celle du village est historiquement liée à celle du fleuve et, cette histoire ils la racontent dans "La Maison des Gens de Garonne" un lieu où une sorte de ciné-spectacle plonge le visiteur au coeur de cette histoire humaine, simple et émouvante.

Le site de GENS de GARONNE

Photos Benissa à Couthures-sur-Garonne le 15 novembre 2014