Le Palais ducal des Borja, déclaré bien comme d'intérêt culturel depuis 1964, est l'un des exemples d'architecture civile les plus emblématiques et les plus importants du patrimoine architectural et ornemental de la région de Valence.

Situé au cœur de la ville de Gandia, tout près de la collégiale Sainte Marie et de l'Hôtel de Ville, sa construction remonte au XIV° siècle.

Il est bordé par le fleuve Serpis dont le lit, même en cette saison est complètement à sec:

L'aspect extérieur est très austère

Ce palais construit dans un style gothique était au début la propriété des membres de la Couronne d'Aragon et ce jusqu'en 1485.

C'est à cette date que le cardinal Rodrigo de Borja, natif de la ville de Xativa toute proche et futur Alexandre VI acheta le duché de Gandia pour ses descendants, établissant ainsi une dynastie de ducs qui se succédèrent jusqu'au dernier du nom en 1740.

Au cours des siècles les différents ducs apportèrent des remaniements au palais avec des éléments Renaissance au XVI°, des transformations baroques aux XVII° et XVIII°. Lors de la disparition du onzième duc, qui ne laissait pas de descendance, le palais passe par différents propriétaires puis est abandonné, se détériorant avant d'être racheté par la Compagnie de Jésus en 1890. 

Les jésuites y étaient en effet très attachés car c'est dans ce palais qu'est né Saint François de Borja, quatrième duc de Gandia et troisième Général de l'Ordre.

Suite à tous ces remaniements architecturaux, il ne reste pas grand chose du bâtiment d'origine, sauf la porte. Sa voute gothique est surmontée du blason de la couronne d'Aragon.

La porte passée, on aborde la cour d'Armes autour de la quelle s'articulent les différentes parties du palais: en face le perron d'honneur, sur la gauche les anciennes écuries et sur la droite les dépendances réservées aux domestiques.

Une galerie court sur l'un des côtés

Sur ses murs sont exposés des échantillons des carreaux originaux datant des XV-XVIèmes siècles qui faisaient partie du décor des salons du palais:

Lorsqu'on pénètre dans le bâtiment, on est frappé par le contraste entre la richesse des pièces et l'aspect austère de l'extérieur.

Respectant les recommandations et interdictions, je n'ai pas fait de photos, mais j'ai vu que sur internet, certains ne sont s'en pas privés alors j'ai pioché dans leurs photos, les liens vers les sites figurent en fin d'article.

Dans les escaliers, on peut voir les vestiges du carrelage mural ancien

La première salle visitée est le Salon des Couronnes, réaménagée au XVI° par Francisco de Borja afin d'en faire une salle d'audience. Le plafond en bois à caissons comporte des couronnes doubles qui ont donné son nom à ce salon.

Des carreaux de céramique courent sur la partie inférieure des murs et encadrent les portes.

Les tableaux retracent la vie de Saint François de Borja.

La phrase écrite en latin dans la frise sous le plafond édicte: "Hâtez-vous de comprendre que seul sera couronné celui qui combat selon la loi."

La Chapelle néogothique

C'est l'ancien bureau de François de Borja, transformé en chapelle au XIX°. La voute bleue, toute étoilée comporte 4 séraphins

tandis que des saints en relation avec Saint François décorent les murs

La sainte Chapelle

C'est une pièce de petite taille, oratoire privé de François de Borja. Les murs sont décorés de grisailles qui ont fait l'objet de restauration tandis que le sol est recouvert d'un superbe parquet marqueté

La Chambre de la Duchesse

Selon la tradition, c'est dans cette pièce que naquit Saint François, le 28 octobre 1510

Le Salon des Aigles jouxte la Chambre de la Duchesse. Son nom vient de l'énorme frise dorée sous plafond qui représente de la végétation et ce volatile les ailes déployées

La Galerie Dorée

Plusieurs pièces rivalisant de dorures se succèdent en enfilade sur toute la façade du palais dont l'extérieur est également richement décoré:

Cette galerie baroque spectaculaire fut construite à la demande du X° duc, Pascal François de Borja, en commémoration du centenaire de la canonisation de Francisco, le saint de la famille.

La décoration est somptueuse tout au long des 5 pièces qui composent cette galerie. Séparées par des portiques en bois partiellement escamotables, elles comportent des plafonds peints, des dorures, des moulures.

Chaque pièce porte un nom, comme la salle des Armoiries, celle de la Sainte Famille .

Au sol sont conservées des éléments d'un carrelage ancien du XVIII° s. en céramique de Manises aux jolies couleurs aux tons pastels

Tout au bout de la galerie, la Salle du Ciel et de la Terre conserve l'un des meilleurs assemblages de céramiques baroques valenciennes. Disposés en cercles, 1500  carreaux de forme trapézoïdale (afin de passer du plan quadrangulaire au plan circulaire), représentent les 4 éléments, feu, air, eau et terre avec au centre, le soleil.

Ici se termine le parcours dans le palais. Des travaux de restauration du troisième étage encore fermé étaient en cours lors de ma visite. Nul doute que d'autres merveilles seront offertes à la vue des visiteurs prochainement.

J'espère que ceux à qui j'ai emprunté ces dernières photos ne m'en voudront pas. Je les supprimerai s'ils manifestent leur réprobation.  

Liens vers les photos

Palau Ducal dels Borja

Delcampe Cartes postales

Pepeluthebest et ses photos sur Flickr

Mon nuage-palais Ducal de Gandia