Pour Agathe, qui collectionne les sables du monde et pour Eva qui m’a inspiré cet article.

«Soudain le ciel blanchit et les rochers s’escarpent

Pure comme une nuit découpée au ciseau

C’est une île. Voyez sa couronne d’oiseaux

Les dauphins alentour sautent comme des carpes

La mer qui vient briser contre elle son biseau

D’écume en soupirant l’entoure d’une écharpe

Avez-vous entendu la tristesse des harpes

Aux doigts musiciens qui caressent les eaux.»

L’Escale - Paul Eluard (Les yeux d’Elsa.)

C’est du sable d’une île que je souhaite vous parler. Une toute petite île dans un golfe de la Turquie. Le golfe de Gökova. Un golfe si profond et étroit (un peu comme un fjörd) que lorsqu’on y navigue, on croirait être sur un lac tant on aperçoit les côtes de tous côtés.

C’est au fond de ce golfe que se blottit dans la mer turquoise la petite île de Sidraï (Sedir Adasi) ou l’île des cèdres. 

Un autre nom lui est encore attribué à cause d’une histoire que je vais vous raconter.

Cela remonte à l’année 41 avant notre ère, époque où un couple célèbre vint abriter ses amours en ce lieu.

Les deux personnages s’étaient croisés à Rome, quelques années auparavant et lui, avait été frappé par cette femme qui, sans être d’une beauté fulgurante avait un charme fou et brillait par sa prestance et sa culture. Cependant, à ce moment là, un autre que lui profitait des charmes de celle-ci.

Cet autre ayant été assassiné, elle repartit en Egypte, son pays. A Rome, la période fut très troublée après l’assassinat de celui qui s’était fait proclamer dictateur à vie, Jules César et le personnage qui nous intéresse, Marc Antoine s’étant vu attribuer la gouvernance de la partie orientale de l’empire romain convoqua la belle ainsi que d’autres souverains dans la région de Tarse, la Turquie actuelle. 

 Théophile Gautier nous décrit ainsi cette femme:

«Sur cet étrange oreiller reposait une tête bien charmante, dont un regard fît perdre la moitié du monde, une tête adorée et divine, la femme la plus complète qui ait jamais existé, la plus femme et la plus reine, un type admirable auquel les poètes n’ont pu rien ajouter, et que les songeurs trouvent toujours au bout de leurs rêves : il n’est pas besoin de nommer Cléopâtre.» (in Une nuit de Cléopâtre)

Cléopâtre en effet qui, pour éblouir Marc Antoine, arrive sur un navire à la poupe dorée sur lequel sont hissées de grandes voiles pourpres.

Elle est majestueusement installée sur un dais d’or et ne manque pas d’inviter le puissant romain à on bord et lui offre un banquet somptueux. 

Un amour passionné de dix ans débute alors et l’on dit que les amants se réfugièrent quelque temps sur l’île de Sidraï.

Un petit port, un beau temple d’Apollon et des tours en pierre de taille les attendent sur l’ïle.

Ainsi que l’agora et un théâtre que l’on peut encore voir de nos jours:

Cléopâtre habituée au luxe, se plaint que ses pieds fragiles se meurtrissent aux rochers du rivage qui ne comporte pas de plage.

Marc Antoine est prêt à satisfaire les moindres désirs de la femme qui lui inspire une fougueuse passion. Il  fait venir en quantité du sable des bords du Nil afin de créer une petite plage réservé à celle qui règne sur des millions de sujets et sur son coeur. 

Depuis Sidraï porte aussi le nom de:  l’île de Cléopâtre.

Le plus extraordinaire est ce sable qui a un intérêt tout particulier: je n’en ai vu de pareil nulle part, il est particulier au lieu. Il est très blanc, ses grains sont parfaitement sphériques ce qui lui donne une fluidité particulière. Le carbonate des eaux de source qui s'écoule dans la mer dans la régionenveloppe les fines particules de sable, formant ce que l'on appelle l'oolite ou la pisolite selon leur grosseur.

Il est si particulier, ce sable,  que le lieu est étroitement surveillé afin que personne ne fasse main basse sur la moindre petite quantité de sable précieux. Il est interdit de poser son sac ou sa serviette sur la plage, il est obligatoire d’ôter ses chaussures et de se rincer les pieds sur place afin de ne pas en emporter par inadvertance.

Un gardien veille dans son petit mirador:

J'espère que cette légende vous aura plu, il ne nous reste plus qu'à quitter le port: