Lorsque je séjourne à l'étranger, je ne vais pas à l'hôtel, je préfère vivre au milieu de la population locale en louant un appartement. Avoir des voisins, vivre au rythme de la ville est bien plus enrichissant que la fréquentation internationale des halls et salons des hôtels où les gens ne font que passer et où le gaspillage (si choquant dans les pays pauvres) est fréquent.

Palerme ville fourmillant de 720 000 d'âmes... on a vraiment l'impression sur place qu'il y a autant de véhicules que d'habitants!

Le soir de notre arrivée, nous nous sommes évidemment perdus, heureusement le GPS du smartphone de Papa (eh oui, je n'en ai toujours pas!) nous a sauvé la mise.  Un plan ne sert pas à grand chose, les noms de rues sont souvent illisibles. Le stationnement en double file est la règle et en troisième file assez fréquent. Les sens interdits ne sont pas toujours respectés; sur la rocade qui contourne la ville, 4 files sont matérialisées, mais les véhicules roulent à 6 de front...

C'est TRÈS vivant Palerme! sauf entre 13 et 16H moment SACRÉ de la sieste où TOUT est fermé. Dès que les magasins baissent le rideau, les rues se vident instantanément des tous les piétons qui rentrent chez eux. Les trottoirs et les places sont à vous!

Les marchés sont nombreux à Palerme. Tous les jours, de tôt le matin jusqu'à une heure tardive, les couleurs, les odeurs sont à portée du chaland qu'interpellent les marchands.

Ces marchés se tiennent surtout dans des ruelles, envahissant toute une partie d'un quartier. Les fanes des légumes et autres déchets finissent par joncher le sol, çà grouille de monde en fin de matinée et le résultat ressemble  beaucoup aux souks d'Afrique du Nord. 

Un des plus célèbres est celui de La Vucciria. En fin de journée, au moment où les étals se replient, on vient boire un verre devant les cafés qui jalonnent les ruelles. 

Tous les âges, tous les milieux semblent se côtoyer.

Un autre marché est le Mercato Ballaro. Il est situé dans le quartier historique de l'Albergheria, le plus pauvre de Palerme. 

Les ruines des anciens palais, reflets de la splendeur passée ne sont plus que les témoins décrépis de la misère d'aujourd'hui. 

C'est de cette réalité là aussi que je voulais vous parler.

Des associations locales essaient de redonner vie à ces quartiers devenus pratiquement insalubres et aident les habitants à affronter leurs problèmes.

Les murs sont lépreux, les immeubles pratiquement inhabitables... j'ai même lu dans un guide que l'on désignait l'endroit comme "le quartier qui fait peur aux touristes".

Il est vrai que c'est sordide, mais nous n'avons jamais eu l'impression d'être en insécurité, même à la nuit tombée.

Palerme c'est aussi vous vous en doutez des lieux magnifiques alors la suite à bientôt.