En rouge: l'allée principale du souk al-Hamidiya  -  en bleu: la citadelle de Damas  -  en vert: la Grande Mosquée des Omeyyades.

Ici, à Damas comme déjà à Alep, comment ne pas succomber au charme de l'effervescence joyeuse qui règne dans les ruelles des souks et marchés de la ville?

Comme à Alep, les allées principales sont couverte; ici c'est une grande voute en fer avec des lustres énormes et des guirlandes d'ampoules qui donnent en permanence un air de fête:

Mais dans le souk principal de Damas, le souk al-Hamidiya, elles sont plus larges... un peu moins intimes??? peut-être... Mais on est époustouflé par la quantité et la variété des marchandises qui s'y amoncellent comme dans une véritable caverne d'Ali-Baba: tissus et vêtements colorés de toutes qualités, rubans, perles, strass à faire pâlir d'envie la reine des mercières, bijoux, babouches en cuir, objets du quotidien usuels ou décoratifs, en cuivre, laiton ou autres matériaux, tapis, bougies, livres, épices, sans compter les pâtisseries et chocolateries.

Le souk a été en partie réalisé en 1780 puis reconstruit en 1863 et doit son nom au sultant ottoman Abdul Haid II qui régnait alors.

La glacier le plus fameux est Bakdash! PERSONNE ne songerait même à passer devant cette boutique sans s'y arrêter pour acheter les délicieuses crèmes au lait qui sont fabriquées ici de façon artisanale d'octobre à mars. Attention de ne pas vous tromper, il y a 2 glaciers dans ce passage couvert, l'autre n'a pas affiché son nom... pour vous égarer??? Bakdash est celui qui est le plus près de la sortie vers la Grande Mosquée, et le nom est bien visible!

Leurs crèmes ont la particularité d'être élastiques et de ne pas fondre! elles sont travaillées uniquement à la main, chaque portion est roulée dans des pistaches et amandes hachées avant d'être déposées dans des coupes ou des cornets! Elles sont très bonnes et ne ressemblent à aucunes autres!

Quant au meilleur chocolatier, c'est GHRAOUI; il a une boutique toute simple dans le souk et une autre, plus chic dans un quartier de la ville moderne. Nous étions proches de Pâques, la vitrine était joliment décorée, mais CHUUUUUT ne le répétez pas, je n'ai pas trouvé ces chocolats aussi bons que les pralines belges... et je pense m'y connaître en chocolat!